La storia di Ercole e le tre mele d’oro è parte integrante del mito delle dodici fatiche. Originariamente raccontate come episodi indipendenti, queste imprese furono successivamente riunite in un’unica narrazione, probabilmente contenuta in un volume ora perduto. Ercole, figlio illegittimo di Zeus, doveva compiere queste imprese per riscattarsi dalla gelosia della dea Giunone. Conosciuto dai greci come Eracle, era un semidio famoso per la sua forza. Le dodici fatiche, viste come un cammino spirituale verso la redenzione, rappresentano le sfide della vita. L'undicesima fatica richiedeva di trovare le tre mele doro nel giardino delle Esperidi, la cui ubicazione era sconosciuta.